La vitamina E, indicata come tocoferolo sull'etichetta, è presente in moltissimi cosmetici contenenti oli e grassi. La maggior parte delle persone la conosce come qualcosa di benefico per la pelle. Ed è vero. Tuttavia, la maggior parte dei produttori la aggiunge per un altro motivo: proteggere i propri oli. Di seguito scoprirai cosa fa nella tua formulazione, dove e quando aggiungerla, quanta te ne serve e quali oli ne traggono maggior beneficio.
Cos'è la vitamina E nei cosmetici?
La vitamina E è un antiossidante. È una sostanza che impedisce ad altre sostanze di reagire con l'ossigeno. Nell'elenco degli ingredienti è indicata come tocoferolo e il nome INCI ufficiale è Tocopherol.
Non lo acquisti sotto forma di polvere o cristalli, ma come un olio limpido, bruno-rossastro e piuttosto viscoso. Il tocoferolo viene solitamente fornito in un olio vettore, nel nostro caso olio di girasole. Questo ne facilita la misurazione.
La nostra vitamina E è composta per almeno il 70 percento da tocoferoli misti e per un massimo del 30 percento da olio di girasole. Il tocoferolo esiste in quattro varianti: alfa, beta, gamma e delta. Nel nostro prodotto prevale il gamma, con una percentuale dal 50 al 70 percento, seguito dal delta, dal 10 al 30 percento. Questa distribuzione è tipica del tocoferolo estratto dalle piante.
Perché aggiungere la vitamina E all'olio?
Aggiungi la vitamina E al tuo olio per contrastare l'ossidazione. L'ossidazione è ciò che accade quando i grassi reagiscono lentamente con l'ossigeno presente nell'aria. Alla fine, il tuo olio irrancidisce.
Ti accorgi per prima cosa che il tuo olio è irrancidito dall'odore. Un olio che ha un odore pungente o vecchio, mentre prima aveva un odore neutro o di frutta secca, si sta ossidando. Spesso poi noti anche un cambiamento di colore.
Ci sono due fattori che determinano la velocità di questa ossidazione. Il primo è il luogo in cui conservi il tuo olio: luce e calore accelerano la reazione con l'ossigeno, quindi una bottiglia al sole o accanto al termosifone irrancidisce più rapidamente. Il secondo è l'olio stesso. Più acidi grassi polinsaturi contiene, più è sensibile. Per questo l'olio di rosa mosqueta irrancidisce molto prima dell'olio di cocco, anche se li conservi uno accanto all'altro nello stesso armadietto.
Un antiossidante interviene in questo processo. Il tocoferolo intercetta la reazione prima che possa proseguire, così il tuo olio si conserva più a lungo. Per questo è presente in così tante formulazioni: è uno dei modi più semplici per prolungare la conservazione del tuo olio.
A cosa aggiungi la vitamina E?
Ogni volta che olio, burro o cera costituiscono una parte consistente della tua formula. Tre esempi:
- Oli per il viso, il corpo e i capelli. Il punto più ovvio. Qui il prodotto è composto quasi interamente da olio, quindi c'è anche la maggior parte da proteggere.
- Balsami, pomate e stick. Tutto ciò che è a base di oli, burri e cere, senza acqua. Qui gli oli e i burri sono la parte più sensibile, perché sono grassi e reagiscono con l'ossigeno. Cere come la cera d'api e la cera candelilla hanno una struttura diversa e sono di per sé molto più stabili.
- La fase oleosa di creme e lozioni. In un'emulsione, il tocoferolo si sposta verso la parte grassa, perché è lì che si scioglie. Non si scioglie nell'acqua, quindi non finisce lì. In altre parole, proteggi esattamente la parte della crema più sensibile.
Se prepari qualcosa che contiene quasi nessun olio o grasso, come un tonico acquoso o un gel trasparente, un antiossidante per i grassi ha poco da proteggere. Non c'è nulla di sbagliato, è semplicemente un altro tipo di prodotto. Attenzione: questo non significa che il prodotto non abbia bisogno di altro. Se contiene acqua, serve un conservante, che è diverso da un antiossidante.
Quando si aggiunge durante la preparazione?
Alla fine, quando la miscela si è raffreddata. Il tocoferolo non tollera bene il calore.
Se sciogli burri e cere, oppure riscaldi gli oli per mescolare bene il tutto, lascia prima raffreddare la pentola prima di aggiungere la vitamina E. Se la aggiungi prima, nel frattempo perderà parte della sua efficacia e pagherai per una protezione che, al momento del riempimento, non sarà più completamente nel tuo prodotto.
Mescola bene la vitamina E. È un olio viscoso, quindi non si distribuisce da solo. Se una parte rimane in un angolino, sarà comunque nella tua miscela, ma forse non ovunque tu voglia che sia.
Quanta vitamina E aggiungere?
Poca. Nei cosmetici si usa generalmente dallo 0,2 all'1 percento del peso totale del prodotto. Si parla quindi di grammi per chilo, non di spruzzate.
La percentuale all'interno di questo intervallo dipende dal motivo per cui la aggiungi:
- Per proteggere i tuoi oli dall'irrancidimento: dallo 0,2 allo 0,5 percento. Questo è il motivo più comune per usare la vitamina E e, per questo scopo, non ne serve molta.
- Come ingrediente per la cura della pelle: dallo 0,5 all'1 percento. Se vuoi indicarlo anche sulla confezione o nel tuo negozio online, devi poter dimostrare la fondatezza di questa indicazione. Sono le regole europee sulle indicazioni relative ai cosmetici e valgono per tutti.
Esempio di calcolo
Se lavori con 1 chilo di prodotto finale, lo 0,5% equivale a 5 grammi di vitamina E. Con 100 grammi di prodotto finale, equivale a 0,5 grammi. Una bilancia di precisione che pesa fino a 0,01 grammi non è un lusso, ma semplicemente utile: nei piccoli lotti si parla di decimi di grammo, e non puoi stimarli a occhio.
Tieni presente questo: un consiglio sul dosaggio si riferisce sempre a un prodotto specifico. Non tutte le vitamine E hanno la stessa efficacia.
Un esempio. Stai preparando un olio per il viso con olio di rosa mosqueta e la tua ricetta prevede una certa quantità di tocoferolo puro. Il nostro prodotto contiene almeno il 70% di tocoferolo, quindi te ne serve circa una volta e mezza in più rispetto a quanto calcoleresti usando tocoferolo puro. Se trovi una bottiglia con una concentrazione del 50%, te ne servirà il doppio per ottenere la stessa quantità di sostanza attiva. La stessa protezione, una quantità diversa prelevata dalla bottiglia.
Di più non significa meglio
Dosare in quantità maggiori offre pochi vantaggi aggiuntivi e costa comunque. Ci sono anche indicazioni secondo cui, a concentrazioni molto elevate, un antiossidante può fare proprio il contrario e accelerare l'ossidazione. Inoltre, sul piano pratico: con un olio bruno-rossastro come questo, una dose elevata può cambiare il colore del prodotto finale, e questo si noterà nel vasetto.
Consulta sempre la documentazione della tua bottiglia
Queste percentuali sono una regola generale del settore, non una prescrizione per un prodotto specifico. Il dosaggio indicato nella scheda tecnica relativa alla tua bottiglia ha quindi sempre la precedenza su qualsiasi valore trovato online.
Quali oli hanno più bisogno della vitamina E?
Gli oli ricchi di acidi grassi polinsaturi. Reagiscono più rapidamente con l'ossigeno, quindi è proprio in questi oli che la differenza si nota più velocemente.
- Olio di rosa mosqueta, detto anche olio di rosa canina. L'esempio più noto nel settore. Ha un contenuto molto elevato di acidi grassi insaturi ed è quindi uno degli oli vettore più sensibili che esistano.
- Olio di semi di canapa. Anch'esso ricco di grassi polinsaturi, quindi si altera rapidamente a contatto con l'aria.
- Olio di semi d'uva. Leggero, ricco di acido linoleico e molto utilizzato nei prodotti per il viso.
Dall'altra parte c'è il jojoba. In realtà non è un olio, ma una cera liquida, e per questo è molto stabile. Non c'è bisogno di aggiungere molto. Per i grassi fortemente saturi, come l'olio di cocco, vale più o meno lo stesso: si conservano bene a lungo già di per sé.
Domande frequenti
Che cosa significano tocoferolo alfa, beta, gamma e delta?
Queste sono le quattro varianti in cui il tocoferolo si trova in natura. Non esistono quindi quattro sostanze diverse: è una sola sostanza di cui la natura produce quattro versioni strettamente correlate, che nelle piante si trovano solitamente insieme.
Quale variante è presente in quantità maggiore dipende dalla pianta da cui proviene il tocoferolo. Nel nostro caso è la gamma, con il 50-70%, seguita dalla delta con il 10-30%. Questa distribuzione è tipica del tocoferolo di origine vegetale, perciò nei fogli delle specifiche trovi spesso il termine "tocoferoli misti naturali".
L'alfa è la variante che si incontra nel settore alimentare. Quando un integratore o una tabella nutrizionale parla di vitamina E, si riferisce all'alfa. È una cosa diversa rispetto alla cosmetica, dove usi la sostanza per proteggere i tuoi oli e non per fornire vitamine a qualcuno.
Per la tua etichetta non cambia nulla. Tutte e quattro rientrano nello stesso nome INCI, Tocopherol. Non devi quindi specificare quali varianti contiene.
Come conservi la vitamina E?
Fresca, al buio, all'asciutto e ben chiusa. Vale per ogni olio, ma in questo caso è ancora più importante.
La vitamina E è un antiossidante, e questo significa che tende a reagire con l'ambiente circostante. È proprio questa proprietà a renderla utile nella tua formula e vulnerabile quando viene conservata. Se la conservi nel modo sbagliato, parte della sua efficacia sarà già svanita prima che tu possa usarla.
- Tienila al riparo dalla luce. La luce degrada la vitamina E, quindi conservala in un armadio buio, fuori dalla vista e non sul piano di lavoro o al sole.
- Richiudi subito il tappo. Qui il problema è l'ossigeno. Meno a lungo la bottiglia rimane aperta, meglio è.
- Conservala al fresco, a una temperatura costante. Nel foglio delle specifiche del tuo fornitore è indicata la temperatura da mantenere. Più fredda la conservi, più l'olio diventa viscoso, quindi dosarlo richiede un po' più di pazienza.
- Tieni lontani acqua e condensa. L'umidità nella bottiglia non fa bene alla qualità.
La vitamina E è un conservante?
No, e la differenza è importante. Un antiossidante protegge i grassi della tua formula dall'ossigeno. Un conservante protegge il tuo prodotto dai microrganismi.
La vitamina E non agisce contro batteri, lieviti e muffe. Se il tuo prodotto contiene acqua, hai bisogno anche di un conservante. Se il tuo prodotto è composto solo da oli, burri e cere, non è necessario: senza acqua, i microrganismi hanno ben poco da fare.
La vitamina E prolunga la durata di conservazione del mio prodotto?
Può prolungare la durata di conservazione. Quanto esattamente dipende dalla tua formulazione, dal confezionamento e dalle modalità di conservazione.
Se vuoi indicare sul tuo prodotto una durata di conservazione più lunga, devi far eseguire un test di durata o di stabilità sul tuo prodotto finito. Aggiungere vitamina E, di per sé, non costituisce una prova. Richiede un po’ di impegno, ma ne vale la pena: con un test di questo tipo sai con certezza quanto a lungo può conservarsi il tuo prodotto finito.
La vitamina E aiuta quando un olio è già rancido?
No. Il tocoferolo agisce in anticipo, non a posteriori.
Ciò che è già ossidato non può essere ripristinato e nemmeno l’odore può essere eliminato. Aggiungila quindi a un lotto fresco. Se hai dubbi su un olio che è rimasto fermo per un po’, è meglio non utilizzarlo. Altrimenti investi tempo e altre materie prime e alla fine ti ritrovi con un lotto di cui non sei soddisfatto.
La vitamina E naturale è migliore di quella sintetica?
Per la maggior parte dei produttori, la differenza sta nell’origine e in ciò che puoi raccontare ai tuoi clienti al riguardo.
Il tocoferolo naturale viene estratto da oli vegetali e consiste quindi in una miscela delle quattro varianti. La variante sintetica viene prodotta in laboratorio ed è costituita da un’unica forma, l’alfa. Dalla composizione riportata sulla scheda delle specifiche puoi quindi spesso capire già con cosa hai a che fare.
Se lavori con un posizionamento naturale o vegetale del marchio, la variante naturale è la scelta più logica. Non perché quella sintetica non sia sicura, ma perché vuoi poter spiegare ai tuoi clienti da dove provengono i tuoi ingredienti.
Posso aggiungere vitamina E a un olio che ho appena acquistato per conservarlo più a lungo?
Lo sconsigliamo, per quanto possa essere allettante. In questo modo modifichi la composizione di una materia prima, mentre il certificato di analisi e la specifica del prodotto che ricevi da noi descrivono l’olio così come lo abbiamo fornito.
Se tieni un fascicolo informativo del prodotto, ecco una differenza che durante un controllo è difficile da spiegare. Meglio aggiungerla alla tua formulazione. In questo modo la riporti correttamente nell’elenco degli ingredienti e nella documentazione.
La documentazione è sempre inclusa
Per il nostro olio di vitamina E, così come per ogni altra materia prima che ordini da noi, ricevi per ogni lotto un certificato di analisi (COA), una scheda di dati di sicurezza (SDS) e una specifica del prodotto. Li trovi nel tuo account cliente.